וַיֹּאמַר אֲדֹנָי אִם נָא מָצָאתִי חֵן בְּעֵינֶיךָ אַל נָא תַעֲבֹר מֵעַל עַבְדֶּךָ (בראשית פרק יח, ג)
והיה אומר להקב"ה להמתין לו עד שירוץ ויכניס את האורחים. (רש"י)
אמר רב יהודה אמר רב גדולה הכנסת אורחין מהקבלת פני שכינה, דכתיב ויאמר אדני אם נא מצאתי חן בעיניך אל נא תעבר וגו'. (שבת קכז, א)
המלאכים האלה באו אל אברהם בזכות מצות גמילות חסדים שאחז בה כל ימיו. ומכל מצוה נברא מלאך, שהוא שליח ההשגחה לגמול לו טוב כגמול ידיו.
ומלאכים אלה היו מלאכי חסד, שנשלחו או שנבראו על ידי זכות מצות גמ"ח והכנסת אורחים של אברהם אבינו, ובמצוה זו נתרפאה שרה להוליד ונגלה ה' אל אברהם, וניצול לוט.
וסדום שעשו מעשים רעים - הפך מדת החסד, היה מלאך מדת החסד שליח לשחת אותם.
ואם כן המאכל שנתן אברהם אבינו להאורחים זה היה חיותם וקיומם של המלאכים האלה, וזה היה להם מאכל ולחם אבירים להחיותם ולקיימם. (מלבי"ם בראשית יח)
הַמִּזְבֵּחַ עֵץ שָׁלוֹשׁ אַמּוֹת גָּבֹהַּ וְאָרְכּוֹ שְׁתַּיִם אַמּוֹת וּמִקְצֹעוֹתָיו לוֹ וְאָרְכּוֹ וְקִירֹתָיו עֵץ וַיְדַבֵּר אֵלַי זֶה הַשֻּׁלְחָן אֲשֶׁר לִפְנֵי ה' (יחזקאל מא, כב)
זה שפתח בפסוק זה במזבח וסיים בשלחן כדי להעיר ולומר לך בזמן שבית המקדש קיים מזבח מכפר עכשיו שאין בית המקדש קיים שלחנו של אדם בהכנסת אורחים מכפרת עליו (בית הבחירה למאירי חגיגה כז, א)
אמר רבי יוחנן גדולה הכנסת אורחין כהשכמת בית המדרש. ורב דימי מנהרדעא אמר יותר מהשכמת בית המדרש. (שבת קכו, ב)
וקשה למה לא אמר סתם שהוא גדול כלומד בבית המדרש בלי השכמה. ונראה הביאור בזה שהראשון שמשכים לבוא לבית המדרש קודם שתבא השכינה לשם נקרא אותו המשכים בגדר מכניס אורח כי הוא מכניס אותו יתברך שמו וכמאמר חכמינו זכרונם לברכה (ברכות ז) בשעה שהקדוש ברוך הוא בא לבית הכנסת ולא מצא בה עשרה כו' ולזה אמר שעם כ"ז גדול גם הכנסת אורחים של בשר ודם כהשכמת ביהמ"ד שזו גם כן הכנסת אורחים לשכינה הקדושה. (רבי יצחק אהרון רפפורט "עיני יצחק", אגדות הש"ס)
לעולם ישתדל אדם בהכנסת אורחים שאין לך מצוה גדולה הימנה. (בית הבחירה למאירי שבת קכז, א)
בא וראה כמה גדולה כוחה של מצוות ליווי האורח, שאחד המלווה ואחד המתלווה אינם ניזוקים כל היום. (סמ"ק יום שני מ"ו)
